Un cirrus o cirro es
un tipo de nube compuesto
de cristales de hielo y
caracterizado por bandas delgadas,
finas, acompañadas por copetes. A
veces estas nubes en voluta son tan
extensas que virtualmente resultan
indistinguibles una de otras,
formando una hoja o velo llamado cirrostratos.
Ciertas veces la convección a
grandes altitudes producen otra
forma de cirros, llamadascirrocúmulos:
patrón de pequeñas nubes en copetes.
Los cirros cuyo nombre
deriva del latín Cirrus (Hebra de
cabello), son nubes altas que se
encuentran a una altura entre los
6.000m y 18.000 m. Estas nubes se
caracterizan por su apariencia
filamentosa. Son nubes blancas,
transparentes y muy finas. Están
formadas por cristales de hielo (de
ahi su apariencia tan blanca). Los
cirros en la mayoría de las veces
auguran un cambio de tiempo con
descenso de la temperatura.
Clasificamos los
cirros
en tres clases: Cirros, Cirrocúmulos
y Cirrostratos.
Los cirrocúmulos son nubes que
se encuentran en las capas altas del
cielo y se forman horizontalmente.
Se dan entre los
6 y los 12 km de altitud.
Se forman a partir de cirros o cirrostratos cuando
estas son calentadas suavemente
desde abajo. Este proceso de
calentamiento hace que el aire se
eleve y se meta dentro de la nube.
Esta es la razón por la cual el
cirrocúmulo se encuentra asociado
casi siempre con cirros y al
cirroestratos. Si este no es el
caso, la nube es entonces un altocúmulo.
Los cirrocúmulos y los
altocúmulos
a veces lucen idénticos, sin
embargo, a diferencia de los
altocúmulos, los cirrocúmulos son
más altos y no producen sombra.
Los cirrocúmulos
pueden mostrar hermosas coronas e
iridiscencia, especialmente si
aparecen por debajo de estructuras
cirriformes lacunosus.
La nube está conformada
por pequeñas áreas blancas y
delgadas, las cuales están
compuestas por granos u
ondas muy pequeñas. Como todas las
nubes de alto nivel, los
cirrocúmulos están compuestos por
cristales de hielo. Estos cristales
pueden evaporarse, apareciendo
espacios entre las nubes. La misma
presenta generalmente dos sistemas
de ondulación y márgenes fibrosos.
Los cirrostratos son nubes caracterizadas
por estar compuestas de cristales de hielo y
frecuentemente por la producción del
fenómeno óptico halo.
Suelen aparecer como blanquecinas y
usualmente con velos fibrosos, a
veces cubriendo todo el cielo y a
veces gran parte. Son nubes de gran
altitud: de
6 a 12 km.
Se comparan los cirrostratos
con otras nubes estratos formadas a
más bajas altitudes: altoestratos, nimboestratos,
y las de bien bajas altitudes stratus.
Los cirrostratos son signo de precipitación en
las siguientes 12 horas.
Los cirroestratos a veces se
confunden con los cirros, pues son
bastante similares si se observan
desde la superficie terrestre. Los
cirroestratos se diferencian
básicamente porque ocupan mmayores
extensiones del cielo.